目前,新能源電池、表面活性劑、功能塑料、功能陶瓷等新材料、智能家電、生物技術、家電新能源和可再生能源技術、家電物聯網等信息技術、節能電光源等新興產業前景廣闊,但缺乏技術創新總體規劃的引導,自主知識產權的技術和產品較少。輕工很多行業專門技術和精密裝備技術被發達國家壟斷。
據悉,輕工業關鍵技術和共性技術制約了行業整體水平提升。我國家電變頻核心技術、食品安全預警關鍵技術、發酵行業綠色制造技術、高速造紙機及高端自動化控制技術等亟待突破;圓珠筆用中性墨水、筆頭用不銹鋼等基礎原材料、眼鏡用樹脂鏡片等材料、中高檔綠色皮革化工材料主要依賴進口,這種狀況也衍生出了較嚴重的貿易技術壁壘問題。
此外,輕工業還面臨多重挑戰,如節能減排任務繁重、產品安全保障研究工作薄弱、高端裝備嚴重依賴進口、科研管理體制亟待改進等。同發達國家相比,輕工業在創新、工藝、技術裝備上還有較大差距。